1916년 마우나로아산 (4,169m)과 킬라우에아산 (1,243m)이 
포함된 하와이섬 남동부의 약 929㎢에 이르는 
광활한 지역이  하와이 국립공원으로 지정되었다.

1961년 지금의 이름으로 변경되었으며, 
1987년에는 뛰어난 지질학적 가치를 인정받아
UNESCO 세계유산 목록에 등록되었다. 

1823∼1924년까지 이 화구는 상시분화(常時噴火)를 계속하였고 
용암호(熔岩湖)가 존재하였으나 근래에는 이따금씩 분화한다.
분화구에서는 끊임없이 연기가 피어오르고 있으며,
몇 년에 한 번씩 활발한 분화활동을 한다.

공원의 중심부에 있는 킬라우에아산은 세계 최대의 활화산이다. 
킬라우에아 화산의 분화구 자체는 지름 4.5km, 깊이 약 120m의 
거대한 칼데라로   그 안에 몇 개의 분화구가 있다.
본격적인 분화활동이 시작되면 분화구에서 새빨간 용암이 분출된다. 
이 용암은 산을  타고 내려가 바다로 흘러 들어간다.