“42.195 Km는 사랑입니다”

이 분이 누구인지 아십니까?

단순한 마라토너가 아닙니다. 

키 181Cm, 연령 55세,

호주 교포인 박종암 (호주이름 윌리엄)님입니다.

저는 박종암 님의 기사를 읽고

큰 충격을 받았습니다.

그리고 아주 깊은 감동을 받았습니다.

앞으로 힘들고 어려운 일이 생기면

박종암 님을 생각하기로 했습니다.

박종암 님을 생각하면

저는 못할 일이 없을 것 같이

생각되었기 때문입니다.

그리고 박종암 님에 비하면

저는 건강하면서도 너무나 안일하고 게으르다고

생각했기 때문입니다.

특히 앞으로 장거리 걷기를 하게 될 경우

박종암 님을 상기하기로 맘 먹었습니다.

아래 이야기를 읽게 되면 

이해되실 것입니다.

박종암 님은 1981년, 호주로 기술 이민을 가서

정유회사에서 일했다고 합니다.

고등학교 시절 육상선수이기도 했던 그는

누구보다도 건강했었답니다.

그러나 2000년, 호주에서 공사현장 감독으로

일하던 중 수십톤의 유조 탱크를 들어올리던

크레인 기사에게 무전기로 "up"이라고 할 것을

실수로 "down"이라고 잘 못 지시해 그만 탱크가 밑으로

떨어져 그의 오른 발이 깔리는 사고를 당했답니다.

동료들의 구조 덕분에 다행히 생명은 건졌지만 그의

발가락 뼈는 산산히 부서지는 불행을 당했습니다.

결국 그의 오른 발가락은 전부 잘라야 했고,

그후 세균 감염으로 네 차레나 더 잘라 내어

모두 10cm나 절단해야 되었답니다.

그래서 그의 운동화 사이즈는 왼쪽 운동화는

290mm이지만 오른쪽 운동화는 190mm입니다.

이 운동화는 그가 스포츠 용품 전문 업체에 의뢰해서

특별히 제작한 것이라고 합니다.

박종암 님은 “주치의가 재활치료를 받아도

목발이나 지팡이가 있어야지만 걸을 수 있다고 했다.”면서

“나에게 왜 이런 시련이 닥쳐왔는지

절망하며 매일 밤 베개를 눈물로 적셨다”고 회고했습니다.

우울증에 걸려 사람을 만나기 조차 꺼렸던

그에게 어느 날 아내가 성당에 가서 함께

무료 급식 봉사를 하자고 제안했다고 합니다.

거동조차 불편한 그였지만 아내의 손에 이끌려

시작한 봉사활동에서 자신보다 불우한 처지에 있는

사람들을 접하면서 그는 새로운 사실을 깨닫게 되었다고 합니다.

불우한 그들에 비하면 자신의 장애는

아무것도 아니라는 생각이 들었다고 합니다.

그는 사고 이후 수중치료, 산악 등반 등

세상에 알려진 모든 재활훈련을 열심히 받으며

휠체어에서 목발로, 목발에서 지팡이로 점점 호전되었다고 합니다.

마침내 재활치료 5년 만에 지팡이가 없어도

일반인과 똑같이 걸을 수 있게 되었다고 합니다.

“처음에는 주위의 모든 사람이 다시는

일반인처럼 걸을 수 없다고 했어요.

하지만 전 지금 걷고, 뛰고

이렇게 마라톤까지 할 수 있게 되었답니다.

극복 의지만 있다면 기적을 이룰 수 있고,

못 할 것이 없다고 생각해요.”

보조 기구 없이 걷게 되면서 뛰는 것도 할 수 있다고

생각한 그는 1년간 또 다시 다리 근육 강화 운동을

계속해 지금은 겉으로 보기에 일반인과 다름없이

뛸 수 있는 수준이 되었습니다.

보통 사람의 경우, 몸 전체의 1%에 해당하는

새끼 발가락만 없어도 걷기가 힘들어 절뚝거리지만

박 종암 님은 자신의 장애를 불굴의 의지로

훌륭히 극복해 낸 것입니다.

그는 35년전에 참가했었던 동아마라톤대회(07. 3.18)에  

다시 참가하기 위해서 지난 2월 21일, 서울을 찾았습니다.

그는 마라톤에 출전하기 전에 자신보다 더 어려운

장애인 돕기 기금 마련하기 위하여 3월 1일부터 15일까지

부산 -서울 달리기 행사를 계획했습니다.

그는 이를 위해 호주에서 지난해 12월부터 준비를 했다고 합니다.