미국 국민화가 모지스 할머니의 일화

나이는 꿈을 막을 수 없다

글 : 이 성 주

1961년 12월 13일 미국의 여류 화가 안나 매리 로버트슨 모지스 (Anna Mary
Moses)가 세상을 떠났습니다. 모지스 할머니로 불리던 그녀는 놀랍게도 76세 때부터 그림을 그리기 시작해서 101세 되던 해 세상과 이별하기 전까지 붓을 놓지 않았습니다. 모지스는 평범한 시골 주부였습니다. 작은 농장을 꾸려가며
10명의 자녀를 출산하고 그 중 5명을 잃었습니다.
삶의 애환을 어디엔가 집중하려고 했던지 그녀는 자수에 푺 빠저 있었습니다.
그러나 72세 때 관절염 때문에 바늘을 들지 못할 지경에 이르렀습니다.

일반적으로 손가락이 아프면 류마티스 관절염을 떠올리지만, 그녀는 오래 손가락 마디의 관절이 닳은 퇴행성 관절염일 가능성이 큽니다. 그러나 병이 닥쳤다고 미에 대한 추구를 포기하지 않았습니다. 대신 붓을 들었던 것이죠. 주머니 속의 송곳은 낭중지수(囊中之水)라고나 할까요?

우연히 수집가 루이스 칼더가 시골 구멍가게 윈도에 걸려 있는 그녀의 그림을 사갔고, 이듬해 미술 기획가 오토 칼리어가 그의 그림을 뉴욕의 전시관에 내놓으면서 할머니는 일약 스타가 되게 된 것입니다.

이후 유럽과 일본 등 세계 각국에서 모지스의 그림 전시회가 열립니다. 1949년 해리 트루먼 대통령은 그녀에게 '여성 프레스클럽 상'을 시상했고, 1960년 넬슨 록펠러 뉴욕 주지사는 그녀의 100번째 생일을 '모지스 할머니의 날'로 선포했습니다.

모지스는 시골의 풍경을 그렸으며 화풍은 그림처럼 단순하면서도 밝습니다. 아마 그의 밝은 심성을 반영한 것이 아닐까요?

주위에는 나이 30, 40대에 꿈을 포기하는 사람이 너무 많습니다. 모지스 할머니의 시대와 달리 지금은 100세 청춘 시대이고 80세이면 경로당에서도 젊은이 취급을 받는데도 마음이 늙어 자신의 꿈을 일찍 접는 사람이 너무 많습니다.

이제 이모작, 삼모작의 시대라고 합니다.

이 펀지를 읽으시는 여러분은 앞으로 남은 수 십년을 향해 무슨 꿈을 펼치시렵니까?

이 성주의 '건강편지' 중에서

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Sunshine On My Shoulder- John Denver